Une semaine à Madère
L'archipel de Madère, au cœur de l'océan Atlantique est l'endroit parfait pour les amoureux de la nature en quête d'une destination qui demeure encore aujourd'hui sous le radar des voyageurs d'Amérique du Nord. Coincée entre les Açores et les îles Canaries, cette région autonome du Portugal bénéficie d'un climat sans grandes variations, le «printemps éternel», qui fait en sorte que sa visite est favorable presque tout au long de l'année. Vous avez le goût de vous laisser surprendre par ce que la nature a à vous offrir? Madère répondra assurément à vos attentes. Portrait d'un séjour d'une semaine dans cette île d'origine volcanique qui fait à peine 750 km².
Quoi visiter?
- Cabo Girão et son belvédère au plancher de verre: À quelques kilomètres à peine de la capitale, Funchal, se trouve cette imposante falaise qui offre une vue spectaculaire à 180 degrés sur Madère ainsi que sur l'océan. Le belvédère de Cabo Girão est perché à 580 mètres au-dessus de l'eau et son plancher de verre donne non seulement le vertige, mais permet de voir les puissantes vagues venir se briser sur la côte.
- Le téléférique de Funchal à Monte, le jardin tropical et la descente en traîneau d'osier: Madère, c'est non seulement l'océan, mais aussi les montagnes. Le meilleur moyen de quitter la côte vers les hauteurs est de monter à bord du téléférique depuis Funchal vers Monte, à environ 700 mètres d'altitude; un moyen de transport qui offre un magnifique point de vue sur la capitale et ses toits orangés de même que sur son port où accostent de nombreux bateaux de croisière. Une fois rendu et avec plusieurs degrés en moins, on enfile une veste et c'est le temps de visiter le magnifique jardin tropical où se trouvent des dizaines d'espèces d'arbres et de plantes en plus de plusieurs fontaines, mais surtout du magnifique lac central. On termine avec une activité pour le moins unique : une descente en traîneau d'osier, dont l'origine remonte au 19e siècle alors que les citoyens de Monte utilisaient ce moyen de transport hors du commun pour descendre vers Funchal. La tradition se poursuit aujourd'hui, mais uniquement pour les touristes qui veulent vivre l'expérience.
- Les piscines naturelles de Porto Moniz: Si votre objectif premier est de profiter de la plage, mieux vaut oublier Madère comme destination. La majorité de la côte de l'île n'est que falaises et rochers, rendant les plages plutôt rares à moins de prendre le bateau ou un vol intérieur vers la petite île de Porto Santo où les plages sont semble-t-il superbes. Un moyen beaucoup plus original de profiter de l'eau sans le sable, mais en toute sécurité est de se rendre aux piscines naturelles de Porto Moniz, sur la côte nord-ouest de l'île. Formés par de la lave, les immenses bassins sont remplis avec de l'eau de mer continuellement renouvelée. C'est l'endroit idéal pour se baigner dans un décor tout ce qu'il y a de plus dépaysant et, croyez-moi, ça laisse des souvenirs mémorables. C'est l'un de nos plus beaux souvenirs de voyage.
- La route du sud au nord-ouest: Si le sud de Madère a des airs de station balnéaire, le nord, lui, arbore parfois un look irlandais avec son vert étincelant et ses chutes d'eau. Faire la route entre Funchal et São Vicente ou encore Seixal c'est admirer des montagnes vertigineuses et des cultures en terrasses; un paysage si différent qu'on a l'impression d'avoir changé de pays. La route vaut à elle seule le détour, sans compter les dizaines de tunnels qui traversent les montagnes et qui nous semblent parfois sans fin.
- Randonnée dans les levadas: Madère compte 2000 km de canaux (en béton ou creusés à la main à même le sol), les levadas, qui permettent d'acheminer l'eau du nord de l'île, où il pleut plus, vers le sud, plus sec, mais plus propice à l'agriculture. Plusieurs randonnées sont organisées à travers les montagnes pour permettre aux touristes de voir ces installations essentielles au fonctionnement de l'île.
Chose certaine, peu importe ce que vous avez l'intention de faire, vous devez mettre dans votre valise de quoi affronter toutes les températures. en une seule journée. Du maillot de bain à la veste en passant par l'imperméable et le coupe-vent, il y a de fortes chances que tout.
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