Thaïlande en mai : tradition du Nouvel An thaïlandais, Songkran
Si vous êtes en Thaïlande à la mi-avril, vous entendrez souvent « Sawasdee Pee Mai ! » qui veut dire bonne année. Le festival du Nouvel An thaïlandais, appelé Songkran, est riche en traditions et en symboles. Aujourd'hui, il est surtout connu pour ses joyeuses batailles d'eau, mais il a une signification plus profonde.
Selon la culture thaïlandaise, l'eau utilisée pendant Songkran lave la malchance de l'année précédente et apporte un bon départ pour l'année à venir. Autrefois, les jets d'eau étaient associés à la fertilité et servaient à encourager les pluies, essentielles à la culture du riz. Verser de l'eau sur quelqu'un pendant Songkran est considéré comme porte-bonheur.
Une des traditions les plus importantes de Songkran est le rituel Song Nam Phra, qui consiste à purifier les statues de Bouddha avec de l'eau parfumée. Dans de nombreuses villes, les statues défilent dans les rues, permettant aux habitants de les asperger. Le rituel Rot Nam Dam Hua implique quant à lui que les jeunes lavent les mains de leurs parents ou aînés en signe de respect.
Une autre coutume charmante de Songkran est d'apporter du sable au temple local pour former des stupas décorés de fanions colorés, une manière d'acquérir du mérite. Dans certaines régions, cette tradition évolue en sculptures de sable élaborées, comme à la plage de Bang Saen, à Chonburi.
Dans d'autres endroits, on s'enduit mutuellement de poudre appelée din sor pong pendant Songkran pour se souhaiter bonne chance. Cette poudre naturelle est traditionnellement utilisée pour se protéger du soleil.
Songkran est célébré dans toute la Thaïlande et offre des festivités vibrantes. Les jets d'eau sont généralement les plus intenses le premier jour (13 avril) et le dernier jour (15 avril).
En 2024, l'UNESCO a reconnu Songkran en Thaïlande comme patrimoine culturel immatériel, rendant les célébrations nationales encore plus remarquables pour illustrer la richesse de la culture thaïlandaise.
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