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La sensation de lourdeur et de gonflement dans les jambes est souvent associée à une mauvaise circulation sanguine et plus précisément à un retour veineux difficile. Cependant, elle est également souvent liée à un dysfonctionnement du système lymphatique.
Rôle du système lymphatique dans les jambes lourdes et le gonflement
La circulation sanguine et lymphatique sont intimement liées. La circulation sanguine assure le transport du sang du cœur vers les différents organes via le système artériel (représenté en rouge) et en retour, des organes vers le cœur via le système veineux (représenté en bleu). Cette circulation assure la distribution de l’oxygène et des nutriments, et la collecte du CO2 et des déchets métaboliques. On distingue une grande et une petite circulation :
- La grande recharge les muscles et les organes.
- La petite (ou circulation pulmonaire) assure la réoxygénation du sang par les poumons et l’élimination du CO2. Lorsque le retour veineux se fait mal dans les membres inférieurs, c’est-à-dire que le sang peine à remonter vers le cœur, le sang stagne dans les jambes, provoquant un gonflement, une sensation de lourdeur, voire une déformation des veines.
La circulation lymphatique
Le système circulatoire sanguin est secondé par la circulation lymphatique. Sa fonction est de drainer l’excès de protéines et d’eau, qui s’échappent continuellement du sang en petites quantités. Le système lymphatique collecte également, au sein de la "lymphe" certaines substances fabriquées dans les tissus, ainsi que tous les corps étrangers qui y pénètrent. Il s’agit d’un réseau complexe qui aide à maintenir l’équilibre hydrique du corps et à éliminer les substances indésirables.
La lymphe, un liquide clair contenant notamment des globules blancs, véhicule jusqu’aux ganglions lymphatiques les toxines et les agents pathogènes où ils seront filtrés puis évacués. Comme pour le retour veineux, la circulation lymphatique est soumise à la loi de la gravité et tout dysfonctionnement peut entraîner une accumulation de lymphe, notamment dans les jambes, provoquant un gonflement et une sensation de lourdeur.
Comment soulager les jambes lourdes ?
Après avoir expliqué les raisons des jambes lourdes, il est essentiel de savoir comment soulager cette sensation désagréable. Les conseils d’hygiène de vie qui permettent de soutenir la circulation lymphatique sont les mêmes que pour la circulation veineuse :
- Pratiquer une activité physique régulière comme la marche, la natation ou le vélo pour stimuler la contraction des muscles dans les membres inférieurs et la circulation lymphatique et veineuse.
- Éviter l’exposition des jambes à la chaleur et les positions debout ou assises prolongées, qui peuvent aggraver la stagnation.